Самые уважаемые евреи Нью-Йорка встали, когда в зал вошли два человека - в черной шапочке и в белой. Главный раввин Артур Шнайер заботливо приобнял Бенедикта XVI и через весь зал провел его к креслу в небольшой синагоге Парк-Ист, одной из старейших молелен города.

Не смотря на присутствие ватиканской свиты и массы важных горожан, визит Римского Папы в синагогу (второй в его правление) носил очень камерный характер. Еврейский хор пропел Алиллуя! , и раввин произнес теплую речь, пожелав Папе счастья на идиш ( Мазл тов! ). Была раздвинута завеса священной ниши (арон а-кодеш) и ребе Шнайер подвел Бенедикта XVI ближе к свиткам Торы. Дважды пропели Шма Исраэль (Слушай, Израиль, Господь Бог наш Господь один!)

Поскольку визит пришелся на канун еврейской Пасхи, раввин преподнес Папе чеканное блюдо для седера. Это специальное блюдо используют еврейские семьи во всем мире - заявил рав Шнайер, и, показывая детали пояснил: От рабства - к свободе . Спасибо огромное, очень знаковый подарок - ответил Папа - … изумительный подарок, я буду помнить этот момент.
Затем Понтифик обратился к собранию с речью:

Дорогие друзья,

Shalom! С великой радостью я пришел сюда, за несколько часов до начала вашего праздника Pesah, чтобы выразить свое уважение и воздать должное иудейской общине Нью-Йорка. Близость этого места поклонения Богу к моей резиденции дает мне сегодня возможность приветствовать вас. Мысль о том, что Иисус, будучи ребенком, слушал слова Писания и молился в месте, подобном этому, вызывает у меня глубокое волнение. Благодарю раввина Шнейера за его слова приветствия, и я особенно признателен за ваш приятный подарок – эти весенние цветы и прекрасную песню, которую исполнили дети в мою честь. Я знаю, что иудейская община внесла значительный вклад в жизнь этого города, и призываю всех вас продолжать возводить мосты дружбы со всеми этническими и религиозными группами, которые живут рядом с вами. Я особо заверяю вас в своей близости в это время, когда вы готовитесь прославлять великие деяния Всемогущего и петь хвалу Тому, кто сотворил чудеса для Своего народа. Прошу всех вас передать мои приветствия и наилучшие пожелания членам иудейской общины. Да будет благословенно имя Господне!

Папа тоже преподнес и откомментировал свой подарок: Средневековый еврейский манускрипт из библиотеки Ватикана . Раввин был глубоко тронут. И наконец подростки вручили Понтифику Агаду (историю Исхода из Египта) и пачку мацы. Я буду есть ее завтра вечером - пообещал Папа, заслужив одобрительный смех аудитории.

Интересно, что все встречи Бенедикта XVI с евреями были закрытыми. Ранее, перед тем как Папа уединился с еврейской делегацией, из зала удалили прессу. И в то время как все события визита транслировались в прямом эфире на нескольких телеканалах, посещение синагоги показано не было. Оно даже отсутствовало как пункт в официальной программе.

Похоже, Бенедикт XVI снова переиграл прессу. Благодаря паре штрихов, визит в синагогу остался его частным делом. Очевидно, так было надо.