СИЛЬВЕСТР. 314—335. На пороге IV в. христианство, несмотря на значительные потери, нанесенные террором Диоклетиана, было (наряду с греко-римским политеизмом) самым многочисленным по числу приверженцев вероисповеданием на территории всей империи. В рамках своей политики веротерпимости император Константин уделял особое внимание христианской церкви, считая, что епископат, пользующийся поддержкой светской власти, склонит христиан к лояльности по отношению к государству. Это была нелегкая задача, поскольку христианство, сплотившееся в период преследования, оказалось в новых условиях раздираемым внутренними противоречиями. В Африке и Испании, а также в Южной Галлии энергично действовали сторонники епископа Доната (так называемые донатисты), который представлял старые традиции морального ригоризма, пропагандировавшегося ранее Ипполитом и Новацианом. Созванный в Арле по императорскому приказу синод (314 г.) осудил донатистов, но не успокоил их. Несмотря на жестокие преследования со стороны императорской власти, они просуществовали до V в. Еще серьезнее оказался доктринальный конфликт, разгоревшийся вокруг определения сущности Иисуса Христа. Ученый священник из Александрии по имени Арий проповедовал, что Христос — сын божий — не единосущен богу-отцу, так как сотворен им. В своих взглядах он ссылался на доктринальную традицию епископов Малой Азии. Епископ александрийский осудил взгляды своего подчиненного. Вскоре конфликт этот разросся до такой степени, что император Константин вынужден был созвать в Никее (около Византии) первое всеобщее собрание епископата (I Вселенский собор) с целью принятия соответствующих решений (325 г.). Собор признал Иисуса единосущным богу-отцу. Однако соборное решение не положило конец спору с арианами, влияние которых вскоре расширилось в восточном христианстве. Мы не имеем точных сведений о том, какую позицию в этих двух конфликтах занимал Сильвестр. На синоде, созванном в январе 314 г. (возможно, еще епископом Мильтиадом) по делу донатистов, была занята компромиссная позиция. В синоде в Арле и позднее в Никейском соборе Сильвестр не участвовал. На оба эти собрания римская церковь прислала лишь своих предста­вителей. В 330 г. император Константин сделал Византию своей резиденцией. И с того времени Византия стала называться Константинополем. Это событие имело важные последствия для дальнейших судеб христианства. Компенсацией для римской христианской общины было строительство в Вечном городе по приказу императора нескольких базилик (соборов), в частности собора св. Петра на Ватиканском холме, св. Павла — за стенами города и св. Иоанна — рядом с Латеранским дворцом, который стал резиденцией римского епископа. В качестве пожертвования церковь получила богатые дары в виде золота и недвижимости. Но ныне уже точно известно, что пресловутый документ, называемый. «Константинов дар», который удостоверяет, что император Константин якобы передал Сильвестру и его преемникам императорскую власть над Римом, над Италией и над всем Западом, был сфабрикован в середине VIII в. и включен в сборники церковного права. Этот фальшивый документ сыграл в средние века огромную роль в претензиях папства на полити­ческую власть. Вокруг фигуры папы Сильвестра возникли в средневековье многочисленные агиографические легенды. В действительности же длившийся 21 год понтификат этого папы, который действовал в тени императора Константина, не оставил в исторических источниках почти никакого следа. Сегодня имя Сильвестра связывается католиками единственно с проводами «старого года» (ночь Сильвестра) и с названием одного из папских орденов.