Среди апостолов  явно выделяется  некий Симон,  который позднее получит от Христа прозвище Кифа (т. е. скала, по- латыни - Petrus). Этого достоинства апостолы не оспаривали,  хотя Петр и не  был самым старшим, не  был призван первым и не являлся любимым  учеником. Нигде также  не упоминается о его выдающихся способностях или добродетелях, скорее, наоборот.  Вопреки этому Петр упоминается в Евангелиях 114 раз, необычайно превосходя  других апостолов. Он возглавляет все  списки апостолов. Почему, к  примеру, много раз встречается  фраза; Петр  и те,  кто был  с ним ?  Чаще всего за всех апостолов говорит именно Петр. Наиболее очевидным это предпочтение  становится после вознесения Христа на  небо. Из Деяний апостолов явствует,  что

Петр выступает как глава молодой  общины и признан таковым. Ответ  находим у Матфея  (16,16). Христос  спрашивает учеников:  А вы  за кого почитаете Меня? . И  снова Петр  отвечает за  всех: Ты  Христос, Сын  Бога живого . Иисус подтверждает  этот ответ  и меняет  роли так,  что теперь  Он скажет Симону, кто он, Симон, есть и  кем должен быть. Притом в арамейском  языке наблюдается интересная игра слов: Ты -  Кифа (то есть скала), и на  сем камне Я создам  Церковь Мою и  врата ада не  одолеют ее (ад  здесь собирательный образ всех злых  сил). И дам тебе  ключи Царства Небесного; и  что свяжешь на земле, то будет связано и на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на  небесах . Церковь, которую хотел  основать Христос,

должна была обрести в Петре  основу, прочную, как скала, чтобы  было обеспечено ее  существование. Истинной  основой остается,  разумеется, Христос (1 Кор 10,4). Но Он хочет дать своей Церкви и земное основание на  будущие времена после  Своего ухода.  Поэтому Павел  может по  праву сказать,  что Церковь была  утверждена на  основании апостолов  и пророков  (Еф 2,20).

Однако Петр единственный назван  скалой , основой Церкви. Еще  отчетливее это будет выражено в следующих словах. Сила связывать и развязывать, которой Христос  (Мф 18,18)  наделяет апостолов,  приписывается самому  Петру. Благодаря высказыванию о ключах от Царства Небесного Петр и по сей  день чаще всего изображается с ключом,  но именно это озадачивает. Потому  надо знать, что в те далекие  времена владение ключами значило гораздо  больше, чем служба привратника. Например, у Исайи тот, кто владеет ключами,  замещает царскую власть.

Иисус подчеркивает ведущую роль Петра еще в другом образе,  представляя его главным пастырем своей  общины. Иисус, считающий себя  Пастырем Своего стада (Ин  10,10 и  далее), говорит  Петру: Паси  агнцев Моих,  паси овец Моих (Ин 21,15 и далее). Стать пастырем в данном смысле означает замещать высшую власть. В Священном Писании цари названы пастырями народов . Таким образом, Христос  передает Свою  власть Петру.  Эта власть  дана ему и над другими апостолами.

Подытожим сказанное: собрание апостолов получило задачу руководить всей Церковью. Видимым  главой собрания  стал Петр.  Он своим  служением должен утверждать всех братьев в единстве и вере (Лк 22,32).