Первое место среди апостолов занял Петр.

Собранию апостолов наследовало собрание епископов. Католическая Церковь

убеждена, что и в епископском собрании в соответствии с Христовой волей

должен быть один епископ, который в качестве преемника Петра руководил бы

этим собранием и всей Церковью. И полученные Петром полномочия действи-

тельны не только для него, их можно найти и в современной Церкви. Когда

Иисус (Мф 16,16) называет Петра скалой , на которой Он хочет построить

Свою Церковь, чтобы обеспечить ее существование до конца веков, то имеет

в виду служение Петра, а вовсе не того слабого человека, который вскоре

откажется от Иисуса и который не может жить до скончания века. Его служе-

ние должно быть скрепляющей основой Церкви и цельности вероучения, разуме-

ется, с помощью Христа. Мы знаем, что Римские Епископы считаются наслед-

никами Петра именно в этом смысле. Ни один другой епископ вплоть до нашего

времени не претендовал на то, чтобы называться преемником Петра. Впрочем,

в начале истории Церкви это было еще не так очевидно, как ныне. Когда

Церковь была еще мало распространена, то и скрепляющий все авторитет не

обрел еще такой значительности. Но тем не менее, уже в древней истории

Церкви существуют свидетельства, указывающие на главенство Римского

Епископа.

К сожалению, мы не можем процитировать даже важнейшие документы тех

времен о главенстве Римского Епископа. Мы уже кратко упомянули о высказы-

вании Иренея Лионского. В своем послании кроме прочего он пишет: С Цер-

ковью из Рима, благодаря ее великому главенству, каждая Церковь должна

соглашаться, ибо в ней навсегда сохранилась апостольская традиция .

Вспомним еще о Киприане Карфагенском (около 200-258 гг.), который далеко

не во всем сходился во мнении с Римским Епископом. Киприан обосновывает

главенство Римского Епископа принципом единства и безошибочности , как он

его называет. Именно он впервые использовал в отношении Римского епископа

выражение примат - то есть первенство. Аргументом для обоснования такого

положения Римского Епископа служит, по мнению Киприана, то, что он явля-

ется преемником св. Петра.

В наше время уже не подвергается сомнению тот факт, что начиная с IV

столетия примат Римского Епископа признавался всеми, и даже противники

были уверены в его правильности. Разумеется, с тех пор на протяжении

столетий важность института папства постепенно возрастала. Она достигла

вершины в 1870 г. на I Ватиканском Соборе и при следовавших за ним выда-

ющихся Папах. А II Ватиканский Собор, напротив, сделал большой акцент на

коллегиальности всех епископов.

Католики убеждены, что сам Христос предполагал необходимость Своего

наместника на земле, что не равно слову наследник . Наследовать можно

тому, кого уже нет в живых. А Христос продолжает жить как глава Церкви,

даже Петр не сменил Христа. Поэтому неправильно говорить о папской Цер-

кви . Папа - это преемник Петра, но наместник, или викарий, Христа. Потому

мы употребляем чаще всего слово наместник . Наместник замещает кого-либо

вышестоящего в определенной области. Тому присуща истинная власть, и на-

местник обязан отдавать ему отчет.

Папа означает попросту отец (что вовсе не противоречит отрицанию

этого имени в Евангелии (Мф 23,9), если понимать его вслед за Павлом

(Еф 3,15) как в смысле духовного отцовства, исходящего от Бога, Отца

Небесного). В качестве обращения чаще всего используется Святой отец ,

чем подчеркивается святость престола, а не личности Папы. Он сам любит

называть себя служитель Божьих служителей , ибо папский престол служит

Церкви в целом. Папа должен в первую очередь служить укреплению единства

и сплоченности. Папа Павел VI в одной из своих энциклик подчеркнул, что

примат не должен означать сугубое превосходство духовной гордыни или чело-

веческой власти, но примат служения помощи и любви.