Папа святой Григорий, который был Епископом Рима в период с 590 по 604 годы, и которого предание нарекло титулом Magnus/Великий, один из самых великих Отцов в истории Церкви, один из четырех Учителей Запада, он был поистине великим Папой и великим Учителем Церкви! Родился в Риме, примерно в 540 году, в богатой семье патрициев gens Anicia, которая отличалась не только благородством крови, но и приверженностью к христианской вере и служением Апостольскому Престолу. Из этой семьи вышло два Папы: Феликс III (483-492), прапрадед Григория, и Агапит (535-536). Дом, в котором рос Григорий, возвышался на Clivus Scauri, окруженный великолепными зданиями, свидетельствовавшими о величии древнего Рима и духовной силе христианства. Христианские чувства ему внушал также пример родителей, - Гордиана и Сильвии, - которых окружающие почитали, как святых, и двух сестер отца, Эмилианы и Тарсилии, живших в своем доме как посвященные девы, в молитве и аскезе.

Григорий рано начал административную карьеру, - которой следовал также и отец, - и в 572 году достиг ее вершины, став префектом города. Эта должность, доставшаяся ему в непростое время, заставила его полностью отдаться решению всякого рода административных проблем, извлекая из них опыт для будущих задач. Так, в нем глубоко укоренилось чувство порядка и дисциплины: став Папой, он подскажет епископам взять за образец в управлении церковными делами прилежание и уважение к законам, - черту, свойственную гражданским чиновникам. Тем не менее, такая жизнь не могла его удовлетворить, и потому, спустя немного времени, он решает оставить гражданскую должность, чтобы уединиться в своем доме и начать монашескую жизнь, превратив родительский дом в монастырь святого Андрея в Челио. Впоследствии он будет всегда тосковать об этом периоде монашеской жизни, - жизни в постоянном диалоге с Господом, в слушании Его слова, - что постоянно и все более настойчиво проявлялось в его проповедях: среди неотступных мыслей о пастырских заботах, он будет вновь и вновь вспоминать о нем в своих писаниях, как о счастливом времени сосредоточенности на Боге, преданности молитве, безмятежного погружения в учение. Именно тогда святой Григорий Великий смог приобрести то глубокое знание Священного Писания и трудов Отцов Церкви, которым он воспользовался затем в своих произведениях.

Но затворничество Григория длилось недолго. Ценный опыт, накопленный при гражданском администрировании, в период, наполненный серьезными проблемами, связи, которые были им установлены на этой должности с византийцами, завоеванное им всеобщее уважение побудили Папу Пелагия назначить Григория диаконом и направить его в Константинополь в качестве своего апокризария , - сегодня эту должность мы назвали бы Апостольским Нунцием , - чтобы способствовать окончательному преодолению последствий монофизитской полемики, и прежде всего, чтобы получить поддержку императора в усилиях сдержать натиск лангобардов. Пребывание в Константинополе, где с несколькими монахами он возобновил монашескую жизнь, было очень важным для Григория, поскольку оно давало ему возможность получить опыт непосредственного знакомства с византийским миром, а также приблизиться к проблеме лангобардов, которая впоследствии подвергнет жестокому испытанию его сноровку и энергию в годы понтификата. Через несколько лет Папа отозвал его обратно в Рим, назначив своим секретарем. Это были трудные годы: непрекращающиеся дожди, разливы рек, голод поразили многие регионы Италии и сам Рим. В довершение этих несчастий разразилась чума, унесшая множество жизней, среди которых был также Папа Пелагий II. Клирики, народ и сенат были единогласны в выборе преемника на Престол Петра именно его, Григория. Он пытался сопротивляться, и даже бежать, но делать было нечего, и, в конце концов, ему пришлось уступить. Был 590 год.

Признав в том, что случилось, волю Божию, новый Понтифик, воспрянув духом, немедля принялся за работу. С самого начала его отличал исключительно светлый взгляд на реальность, с которой ему приходилось соизмеряться, необыкновенная работоспособность в решении как гражданских, так и церковных дел, постоянная уравновешенность в решениях, даже в смелых, которые он должен был принимать по своей должности. От эпохи его правления сохранилась обширная документация, благодаря журналу учета его писем, (их около 800), в которых отражается его ежедневная борьба со сложными вопросами, поступавшими на его рабочий стол. Это были вопросы и просьбы, которые приходили к нему от епископов, аббатов, клириков, а также от гражданских властей всякого рода и положения. Среди проблем, от которых страдали в то время Италия и Рим, была одна особая, касавшаяся как церковной, так и гражданской сферы: проблема отношений с лангобардами. Папа посвятил этой проблеме немало сил и делал для ее решения все возможное, проявив себя поистине миротворцем. В отличие от византийского императора, исходившего в своих действиях из предпосылки, что лангобарды - это всего лишь грубые люди и грабители, которых следует разгромить или уничтожить, святой Григорий смотрел на этих людей глазами доброго пастыря, который заботится возвестить им слово спасения, установив с ними отношения братства в перспективе будущего мира, основанного на взаимном уважении и спокойном сосуществовании между итальянцами, приверженцам императора и лангобардами. Он заботился об обращении молодых народов и нового гражданского устройства Европы: его евангелизаторская миссия была обращена в первую очередь к визиготам Испании, к франкам, к саксонцам, к иммигрантам в Британию и к лангобардам.

Чтобы достичь реального мира в Риме и Италии, Папа приложил немало усилий, - он был истинным миротворцем, - проведя переговоры с королем лангобардов Аджилулфо. Эти переговоры привели к периоду относительного покоя, который продлился около трех лет (598 - 601), по окончании которых, в 603 году, можно было заключить боле стабильное перемирие. Этот положительный результат был достигнут также благодаря параллельным контактам, которые в то жизнь самое время Папа поддерживал с королевой Теодолиндой, которая была баварской принцессой, и, в отличие от глав других германских народов, была усердной католичкой. Сохранился целый ряд писем Папы Григория к этой королеве, в которых он открыто демонстрирует свое уважение и дружбу к ней. Теодолинде постепенно удалось убедить короля принять католичество, подготовив, таким образом, путь к миру. Папа позаботился также послать ей мощи для базилики святого Иоанна Крестителя, которую она повелела построить в Монце, а также не преминул поздравить ее и отправить ценные дары для того же кафедрального собора в Монце по случаю рождения и крещения ее сына Адалоальда. История этой королевы является прекрасным свидетельством о значении женщин в истории Церкви. В основном, целей, которых постоянно добивался святой Григорий, было три: сдерживать экспансию лангобардов в Италию; уберечь королеву Теодолинду от влияния схизматиков и укрепить католическую веру; выступать посредником между лангобардами и византийцами с целью заключения договора, который гарантировал бы мир на полуострове и одновременно дал бы возможность осуществлять евангелизацию среди самих лангобардов. Следовательно, в этой сложной истории он постоянно действовал в двух направлениях: добивался договора в политическо-дипломатической плоскости и распространял весть об истинной вере среди народов.

Наряду с исключительно духовной и пастырской деятельностью, Папа Григорий ярко проявил себя и в многообразной социальной деятельности. С помощью доходов, полученных от значительного имущества, которым римский Престол обладал в Италии, особенно в Сицилии, он покупал и распределял зерно, поддерживал нуждающихся, помогал жившим в бедности священникам, монахам и монахиням, платил выкуп за граждан, попавших в плен к лангобардам. Кроме того, он провел как в Риме, так и в других местах Италии тщательную административную реорганизацию, давая четкие инструкции о том, чтобы имущество Церкви, необходимое для ее существования и для ведения евангелизации в мире, управлялось с абсолютной честностью и согласно правилам справедливости и милосердия. Он требовал, чтобы колонисты были защищены от злоупотребления властью концессионеров земель, находящихся во владении Церкви, и, в случае мошенничества, им немедленно возмещали ущерб, чтобы нечестными доходами не запятнать лицо Невесты Христовой.

Эту интенсивную деятельность Григорий осуществлял несмотря на хрупкое здоровье, которое вынуждало его часто оставаться в постели долгие дни. Пост, практикуемый им в годы монашеской жизни, вызвал серьезное нарушение пищеварительного аппарата. Кроме того, его голос был очень слабым, настолько, что зачастую он был вынужден доверять чтение своих проповедей диакону, чтобы верные, присутствовавшие в римских базиликах, могли его слышать. Слава Богу, сегодня мы можем пользоваться микрофоном. Тем не менее, он делал все возможное, чтобы служить в праздничные дни Missarum sollemnia, то есть, торжественную Мессу, и тогда лично встречался с Народом Божиим, который был очень ему предан, поскольку видел в нем авторитетный источник надежности: не случайно очень скоро люди наделили его титулом consul Dei, консул Божий. Несмотря на тяжелейшие условия, в которых приходилось трудиться Григорию, благодаря святости жизни и глубокой человечности, ему удалось завоевать, доверие верных, добившись поистине грандиозных результатов для своего времени и для будущего. Он был человеком, погруженным в Бога: желание Бога всегда жило в глубине его души, и именно поэтому он всегда был очень близок к людям, к нуждам народа своего времени. В бедственные, полные отчаяния времена он сумел добиваться мира и давать надежду. Этот человек Божий показывает нам, где находятся истинные источники мира, откуда исходит истинная надежда, становясь, таким образом, наставником также и для нас сегодня.