Когда многочисленные посетители, толпящиеся в знаменитых Ватиканских музеях, вступают в «Двор Шишки» Апостольского дворца, они не подозревают, что попирают ногами «святая святых» папского города-государства: под этим двором расположены хранилища ватиканских секретных архивов.

Ряд уникальных документов из этого легендарного фонда вошли в новую книгу, изданную в Европе и поступившую в продажу в начале 2010 года.

Всего в новую книгу «Секретные архивы Ватикана», подготовленную бельгийским издательским домом, вошли 105 исторических документов, 19 из которых обнародованы впервые.

Ватиканский архив считается одним из самых крупных и богатых в мире. В нем содержатся ценнейшие исторические документы, восходящие еще к первым векам христианства, а также переписка, которая велась в течение столетий между Папским престолом и католическими иерархами со всех частей света. Будучи древнейшей из сохранившихся духовных администраций, Ватикан никогда не стремился открывать свои тайны. По мнению экспертов, огромную историческую и культурную ценность вышедший сборник представляет потому, что содержит уникальные документы, приведенные в факсимильной форме,

Среди них — материалы, относящиеся к процессу над руководителями ордена Тамплиеров, которые были обвинены в ХIV веке в поклонении дьяволу. Публикуется также и автограф жалобы Микеланджело Буонарроти с требованием выплаты задолженности за три месяца за проделанную им работу по росписи купола собора Святого Петра.

Решение о частичной публикации архивов Ватикана было принято еще Папой Иоанном Павлом II, но осуществляется весьма медленно. Некоторые историки, например, утверждают, что невозможно судить о политической линии Папы Пия ХII по отношению к нацизму и его преступлениям, в частности, к холокосту, без публикации архивных документов Ватикана времен Второй мировой войны, все еще остающихся за семью печатями.