В век апостольский изучение христианских истин не имело научного характера. Христианское учение принималось непосредственно верою и усвоялось без пособия каких либо теоретических доказательств его истинности. В последующие времена явилось желание привести христианское вероучение в систему, изложить его в логическом порядке, с развитием всех его частностей их одного общего основного начала и с должными доказательствами. Явилось, таким образом, стремление дать вероучению научную форму, не касаясь его содержания, что не было противию Евангелию. Побудило к этому и принятие христианства учеными язычниками. Они желали не только веровать, но и знать, почему следует веровать так, а не иначе. Этого же требовала, вместе с тем, борьба с языческой ученостью и гностическими системами. Научное богословствование, при самом появлении, приняло двоякое направление. Одни отцы отвергали сопоставление откровенных истин с философскими умозрениями в области веры. Они отрицали права разума, в смысле философском, на участие в деле веры. Направление это господствовало в школах малоазийской и северо-африканской. Другие, опровергая ложный гносис еретиков, пользовались философскими положениями и умозрениями, как вспомогательным средством, для понимания христианского вероучения, но все же в должных пределах. Это направление господствовало в шкоках Александрийской и Антиохийской.