История католичества на Калужской земле уходит в глубь веков. Вплоть до середины XV в. Калуга являлась пограничным городом на рубежах Великого Московского княжества. С XV в. в городе существовала немецкая слобода, в которой жили литовцы, поляки и немцы. Ее стали называть Кукова слобода, впоследствии - Куков переулок. Но если говорить о жизни прихода, то вести временной отсчет можно лишь с середины XIX века, времени, когда в городе появился постоянный священник. Основателем римско-католической общины в Калуге был о. Ежи Войчкус, который возглавил приход св. Георгия Великомученика в 1869 г.
Капеллан и ученый
Его преемником стал о. Петр Саницкий, уроженец г. Вильно (совр. Вильнюс). Примерно с 1878 г. он являлся капелланом Московского военного округа, настоятелем римско-католического прихода св. Георгия Великомученика в г. Калуге, куратом Тульского католического прихода Рождества Пресвятой Богородицы (до 1897 г. - часовни, с 1896 г.- филиальной церкви).
Усилиями о. Петра Саницкого в 1880 г. калужской общине удалось купить двухэтажный кирпичный дом - бывшую Школу цифири . На средства прихожан дом был перестроен под храм. В церковной общине было 1500 человек, помимо войсковых чинов, число которых достигало порой 700 человек (в городе стоял Ингерманландский полк). Находилась церковь в Куковом переулке (ныне ул. Первомайская). В 1892 г. (по иным сведениям, в 1893 г.) католиков Калуги посетил епископ Франциск Сы-мон, суффраган Могилевский, ректор Петербургской духовной академии. Епископ отслужил в храме мессу и принял экзамен по богословию у детей.
О. Петр в течение долгого времени окормлял не только католиков Калуги и Тулы - время от времени он навещал верующих Орловской и Рязанской губерний. Служение священника было весьма интенсивным: он постоянно служил мессы в двух приходах, исповедовал сотни людей, совершал таинства крещения и венчания. Так, например, он крестил братьев Лукомских - Георгия и Владислава, - которые стали известными художниками и искусствоведами, прославившими Калужский и Орловский края. О. Петр хоронил усопших, проявляя большое внимание и участие к близким покойного. От Калуги до Тулы ему приходилось ездить на лошадях 120 км. по грунтовой дороге. Кроме того, его приглашали в удаленные поместья для совершения таинства крещения и отпеваний.
Петр Петрович был человеком высокообразованным, прекрасно владел языками, интересовался ботаникой, знал зоологию, анатомию. Он был знаком с известными учеными: русским ботаником Д. Литвиновым, с Цинглером, Кауфманом, Пачосским и др. О. Петр Саницкий проводил научные изыскания - изучал флору и фауну Калужской губернии, провел в крае орнитологические исследования, опубликовал научные статьи. При создании в Калуге музея он подарил учредителям 9 папок гербария, в котором были собраны 400 видов растений Калужского края.
Когда группа студентов решила организовать в городе общество любителей природы, то эта инициатива нашла самую горячую поддержку у о. Петра, который оказал молодым людям помощь в благом начинании. Общество было организовано в 1910 г. и на первом же собрании за труды по изучению и исследованию природы края о. Саницкий был избран его первым почетным членом; почетными членами данного общества в разное время были: Д. П. Литвинов, К. Э. Циолковский и другие. В мае 1911 г. в сопровождении своей сестры о. Петр возвратился в Вильно, прослужив в Калуге почти 33 года!
Сквозь тернии - к свободе
Католический приход в Калуге существовал до 1936 г. О трудностях, обусловленных переменами, которые произошли в стране и изменили жизнь верующих, говорилось не раз, в том числе и на страницах нашей газеты. Подробнее следует рассказать о пастыре, поддерживавшем в годы воинствующего атеизма тех, кто искренне верил в Господа. В те годы прихожан окормлял о. Ян Павлович, который много сделал для благоустройства церкви и участка вокруг нее. Благодаря его усилиям и труду прихожан аллея близ храма была усажена цветами, а возле церкви поставлены скамейки. Священник разделил участь многих священнослужителей того времени - он был арестован и вскоре погиб.
Демократические преобразования конца 80-х - начала 90-х годов изменили к лучшему положение Католической Церкви в России. В 1993 г., благодаря усилиям местных католиков, в Калуге была зарегистрирована католическая община латинского обряда. Председателем церковного совета был избран А. В. Корсаков. Сразу же встал вопрос о храме. Старое церковное здание за годы Советской власти было изрядно перестроено по усмотрению тех организаций, которые в разные годы в него вселялись. Территория вокруг храма тоже была застроена. Что было делать? Где служить мессу? В ноябре 1994 г. у общины появился, наконец, настоятель. Это был о. Мирослав Копчевский, францисканец.
Таким образом католическая община св. Георгия Великомученика вступила в новый этап своего развития. Работа, которую она ведет, разнообразна и касается многих сторон жизни.
Мессы стали регулярно проходить в часовне, устроенной в Доме культуры электромеханического завода. Многих прихожан интересовала христианская литература, и постепенно с помощью настоятеля собирается небольшая библиотечка, которой могли пользоваться все верующие.
Католическая община Калуги постепенно росла и численно, и духовно. В немалой степени это было заслугой катехизации, которой о. Мирослав уделял большое внимание. Во время Великого Поста 1995 г. настоятель готовил многих прихожан к Первому Причастию. Вместе со своим настоятелем калужские католики участвовали во всенощном бдении в одном из храмов г. Москвы. В Москву возил о. Мирослав и нескольких юных прихожан. А летом 1995 г. молодых католиков Калуги ждал сюрприз - поездка в Чехию. Именно такие поездки помогают молодежи ощутить себя частью Вселенской Церкви.
Осень 1995 г. и последующие месяцы можно назвать временем борьбы за землю для строительство храма. Было несколько вариантов обрести свой храм: добиваться возвращения старого здания, которое когда-то было католической церковью, или просить о выделении земли под строительство нового. Остановились на втором варианте. Ходатайство верующих было удовлетворено не сразу. Но, наконец, на ул. Поле Свободы было решено заложить новый католический храм. После получения земли прихожане вместе со своим настоятелем целый месяц трудились над подготовкой площадки под строительство.
В конце апреля 1996 г. прибывший в Калугу о. Агостино Гардин - генеральный министр ордена братьев меньших конвентуальных - отслужил мессу и освятил площадку, где предполагалось заложить новый храм. В своем интервью местному телевидению монсеньор Гардин сказал: Я хочу пожелать этому городу и великой России мира и добра... Мира, который должен быть внутри нас, в наших сердцах .
Летом 1996 г. началось строительство. Из Германии привезли деревянные сборные блоки, которые под руками строителей становились стенами и кровлей храма. Работали русские, немцы, поляки. Через неделю новый храм встретил своих прихожан. Это был настоящий праздник, кульминацией которого стало 22 сентября 1996 г., когда церковь была освящена Апостольским администратором для католиков латинского обряда европейской части России архиепископом Тадеушем Кондрусевичем.
В Юбилейный 2000 год завершилось и благоустройство приходского дома в Калуге. В нем есть телезал с прекрасной видеотекой по христианской тематике, библиотека, комната для собраний и реколлекций, трапезная. В деревне Мужачи (под Калугой) завершился ремонт дома, предназначенного для проведения духовных упражнений. В доме были приняты представители групп Матери в молитве . Движение Матери в молитве создано в Англии Вероникой Вильяме при поддержке и горячем участии ее сестры Стефании и братьев Мориса и Питера, и получило распространение в России. Подобная группа есть и в одном из православных приходов Москвы. Духовные упражнения для участников этих групп проходили в Калуге еще в 1999 г. Тогда же архиепископ Тадеуш Кондрусевич встретился с их участницами. 22 июня 2000 г. был освящен Дом утешения в Калуге. Дом является российским центром групп Матери в молитве .