Старейший в Северной Европе собор имеет еще название Собора Империи. Его строительство начал в далеком 786 году архитектор по фамилии Шарлеманя (Charlemagne). Когда в 814 году зодчий умер, его останки похоронили на территории собора в собственной часовне. На саркофаг великого архитектора можно посмотреть и сейчас. Кстати, ему принадлежит важнейшая в композиции собора часть - Дворец Шапель (Palace Chapel). Сейчас она кажется крохотной по сравнению с позже достроенными элементами церкви. В целом в архитектуре собора угадывается классический византийский, германо-францисканский стили. В его стенах было короновано 30 императоров Римской империи, а сам собор строили около 600 лет.

Аахенский собор принадлежит к наиболее значительным архитектурным памятникам западноевропейской культуры. Историческое значение собора невозможно переоценить: в соборе покоится легендарный Карл Великий, в течение многих веков Аахенский собор был местом коронации немецких императоров и королей, кроме того, это важная паломническая церковь.

Императоры, короли и культурные ценности
В своем качестве ключевого произведения европейской архитектуры здание, включенное в Список объектов Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, не имеет аналогов в Европе. Центральной частью собора является восьмигранная купольная постройка, когда-то возведенная в качестве дворцовой церкви при пфальце Карла Великого. На знаменитом мраморном троне императора Карла до 1531 г. были коронованы тридцать немецких королей. Более поздняя монументальная готическая пристройка, в которой разместились хоры, поражает гармонией пропорций. В золотой раке в соборе хранятся мощи императора Карла Великого. Аахенский собор является и важной паломнической церковью Европы. В так называемой раке Св. Марии хранятся «аахенские реликвии» - плащаница Христа, платье Св. Марии и полотенце, в которое была завернута голова Иоанна Крестителя после казни.