Папа Римский Бенедикт XVI торжественно вступил, сжав руки, в ворота концентрационного лагеря Освенцим. Под этими вратами позора немецкой нации, к которой он сам принадлежит, понтифик прошел один - одинокая фигура в белом. Облаченное в черные сутаны окружение Бенедикта держалось на расстоянии.

Кроме краткого приветствия местного епископа, Бенедикт все время хранил молчание и молился. Затем он остановился перед стеной, где нацисты совершали казни. Там ему дали зажженную свечу, которую он поставил на плиту перед стеной.

Главу римско-католической церкви приветствовали пожилые люди - бывшие узники лагеря смерти, чудом оставшиеся в живых. Понтифик поговорил с каждым из них.

Нынешнее посещение Освенцима чрезвычайно важно для укрепления связи католической церкви с евреями, в этом плане Бенедикта продолжает дело, начатое его предшественником, Иоанном Павлом II.

Бенедикт XVI посещает Освенцим и соседний лагерь Биркенау уже в третий раз: впервые он побывал здесь в 1979 году, когда сопровождал Иоанна Павла, в 1980 году он приехал с группой немецких епископов, сам он тогда занимал пост архиепископа Мюнхена.

В настоящее время папский кортеж направился в сторону Биркенау.