ИОАНН VIII. 872—882. Римлянин. Честолюбивый политик, заботившийся о благе Церковного государства, границы которого он с трудом оборонял от нападений не только сарацинов, но и соседних князьков. На собственные средства папа создал военный флот, чтобы принудить арабов убраться на Сицилию. Но мир был куплен ценой принятия папой на себя обязательства платить арабам ежегодную дань. Властитель расположенного рядом с Римом княжества Сполето, воинственно настроенный Ламберт, задумал подчинить себе папские владения. Сполетанцы имели сторонников в Вечном го­роде, среди которых был и Формоз — влиятельный кардинал, епископ Порто (одной из главных епархий в окрестностях Рима). Иоанн VIII решил воспользоваться помощью короля Франции Карла Лысого, которого он в 875 г. короновал императорской короной вопреки последней воле покойного Людовика II. Новый император расширил границы Церковного государства и отказался от вмешательства в выборы пап. В римском обществе наступил раскол: против группировки, поддерживавшей французов, выступили сполетанцы, которые высказывались за союз с королями Германии. В 878 г. Ламберт напал на Рим. Папа спасся, убежав во Францию, где, однако, не нашел ожидаемой поддержки. Когда Иоанн VIII вернулся в Рим, он после смерти Карла Лысого короновал императорской короной сына Людовика II — Карла Толстого (881 г.). После отъезда нового императора из города оппозиция снова подняла голову. Согласно хроникам, заговорщики пытались отравить папу, но видя, что яд не действует, убили Иоанна, ударив его обухом по голове.