СТЕФАН I. 254—257. В период его правления произошел острый конфликт между римской церковью и церквами Западной Африки, которыми с 248 г. руководил пользовавшийся большим авторитетом епископ Киприан. Речь шла о действительности крещения, принятого из рук «еретика». Собравшиеся в 256 г. на синод в Карфагене епископы постановили, что тех, которых окрестили «еретиками», следует в случае их возвращения в лоно истинной церкви окрестить заново. Стефан I осудил решение синода, что было признано Киприаном и другими епископами недопустимым вмешательством римского епископа в дела других церквей. Этот конфликт, однако, не привел к расколу. Но следует заметить, что Киприан, который (как мы знаем из его посланий) высоко ставил авторитет римского епископа, не признавал тем не менее за последним права ставить под сомнение, критиковать решения местных синодов. Принцип примата римского епископа не был Киприану известен. С другой стороны, совершенно очевидно, что практика, ставящая законную силу крещения в зависимость не от лица, которое совершает этот обряд, а от правильности исполнения самого обряда, была ближе римскому образу мыслей, приписывающему эффективность ритуала прежде всего самому литургическому чину. Вскоре римский взгляд на эффективность священнодействия, воздействующего силой са­мого обряда (ex opere operato), независимо от личных достоинств того, кто его совершает, станет причиной новых столкновений — с донатистами (см. ниже).