Под названием мужей Апостольских известны в Истории Церкви непосредственные ученики апостолов, лично общавшиеся с ними и нередко бывшие их ближайшими сотрудниками. Творения их носят на себе характер писаний апостольских, — и это составляет их отличительную черту. К ним принадлежат:

Св. Апостол Варнава. Имя его было Иосия. Апостолы называли его Варнавой, что значит “сын утешения.” Он был иудеем рассеяния с острова Кипра, принадлежала к сословию левитов. По преданию он был в числе 70 учеников Спасителя. В христианской Церкви он является действующим на самых первых порах. Он продал свою землю и вырученные за нее деньги положил к ногам апостолов. Он представил Савла апостолам, как чудесно обращенного. Он с Павлом устраивал Церковь из язычников в Антиохии и является ревностным сотрудником его, в проповеди между евреями рассеяния и язычниками. Когда Апостолы разошлись на проповедь, то Варнава местом своей деятельности избрал Кипр, где и умер смертью мученика, уже после разрушения Иерусалима в 70 году. Ему приписывается одно послание, которое с самых древних времен было известно под его именем. Он доказывает, что Ветхий Завет должен уступить место Новому и предостерегает уверовавших во Христа от увлечения иудейством. Писал он о путях жизни.

Св. Дионисий Ареопагит. Родился в Афинах от знатных родителей, путешествовал для приобретения образования, занимал потом должность члена ареопага. Обратил его ап. Павел своей проповедью в ареопаге (54 г). и поставил первым епископом афинским. Ревностно заботился о распространении веры, для чего отправлялся в разные страны. Скончался мученически, но неизвестно точно где именно и когда. Известны его труды: О небесной иерархии, О церковной иерархии, Об именах Божиих, О таинственном богословии и десять писем к разным лицам. Сочинения эти характерны возвышенным и глубокомысленным богословием.

Св. Климет, третий епископ Римский (92-101). В христианство он обращен ап. Петром. Был сотрудником ап. Павла в распространении церкви, как свидетельствует об этом сам Павел. Свою веру запечатлел мученической кончиной при Трояне. Памятником его деятельности осталось его послание к коринфянам. Коринфская церковь знала, с самого начала своего, разделения, и их наставлял ап. Павел. В последствии там некоторые дошли до сомнения в истине воскресения мертвых. Благомыслящие и обратились к св. Климету, тем более, что неверы отложились от своей иерархии. Св. Климент, проникнутый духом апостольской любви и кротости, призывал своевольных коринфян смириться, покаяться, и покориться своей иерархии. Обличал он заблуждения их относительно воскресения мертвых. Послания св. Климента пользовалось большим уважением в древний церкви, так, что читалось при богослужении наравне с книгами апостольскими. Св. Климету приписываются еще некоторые сочинения но нет твердой уверенности, что они написаны им.

Св. Игнатий Богоносец, епископ Антиохийский, ученик св. ап. Иоанна Богослова, в 107 г. по приказанию Трояна брошенный в Риме на растерзание львам. Имеются семь его посланий, написанных при путешествии в Рим для казни. Послания к ефесянам, магнезианам, тралличам, римлянам (из Смирны), к Поликарпу, еп. смирнскому, смирнянам и филадельфийцам (из Троады). Он убеждал их сохранять правую веру, повиноваться Богоучрежденной иерархии, в особенности епископам. По отзыву св. Поликарпа, послания св. Игнатия содержат в себе образцы веры, терпения и всякого назидания о Господе.

Св. Поликарп, епископ Смирнский, любимый ученик ап. Иоанна Богослова, им поставленный во епископа смирнского. Он дожил до глубокой старости и замучен в 167 г. в гонение Марка Аврелия. Он писал много посланий христианам соседних Церквей для укрепления их в чистой и правой вере. Сохранилось только послание к филиппийцам. Боролся он против еретических суждений, главным образом, докетов, говорил, что тот, кто не исповедует пришествие Иисуса Христа во плоти, тот антихрист.

Св. Ерм еще в древности признавался за того Ерма, которому ап. Павел посылал приветствие (послание к римлянам). Родом грек, он проживал в Риме во второй половине I века. Принадлежащая ему книга “Пастырь” еще в древности известна и пользовалась большим уважением в Церкви. Она разделяется еще на три меньшие книги: в первой изложены четыре видения Ерма, во второй из 12 заповедей, сообщенных Ему пастырем: о милосердии, покаянии и т.п., в третьей из 10 притчей или сравнений, направленных к изъяснению разных истин христианского вероучения. Ерму наставления сообщал Ангел в виде пастыря.

Св. Папий, епископ иерапольский во Фригии, ученик св. ап. Иоанна и друг св. Поликарпа смирского. По преданию, он скончался мученически при Марке Аврелии. Ему приписываются пять сочинений под заглавием “Изъяснение Господних изречений,” из которых сохранилось только несколько отрывков. Он не ограничивался изучением св. Писания, но и собирал устные рассказы о делах и учении Спасителя и Апостолов, основываясь на неписанном предании. Вследствие не всегда достаточной проверки материала, у него встречаются неправильности.