Иконопочитание в IV и V веках вошло во всеобщее употребление в христианской Церкви. По церковному учению, почитание икон должно состоять в почитании лица, изображенного на них. Такого рода почитание должно выражаться благоговением, поклонением и молитвою лицу, изображенному на иконе. Но в VIII в. к такому церковному учению стали примешиваться неправославные взгляды на иконопочитание, особенно в простом народе

Александрийский патриарх начал испытывать бедствия еще в 6-ом в., когда коренные жители Египта, копты, образовали особую монофизитскую общину и отпали от Церкви. С того времени патриархат сократился в своих пределах в весьма значительной степени. В его пастве остались только греки, приживавшие в Египте, да незначительно число арабов. С наступлением 7-го века мусульманского владычества в Египте сокращение увеличивалось

Ересь монофелитов есть видоизменение ереси монофизитов и вышла из стремления византийского правительства во что бы то ни стало присоединить монофизитов к Православной Церкви. Имп. Ираклий (611-641 г.), один из лучших государей Византийской империи, хорошо понимая вред религиозного разделения, принял на себя задачу уничтожить это разделение. В двадцатых годах 7 го столетия, Ираклий, во время похода на персов, виделся с епископами монофизитов, между прочим, с Афанасием, сирским патриархом и Киром, епископом в Колхиде, — и входил с ними в рассуждения по поводу спорного вопроса о двух естествах во Иисусе Христе

Ужасные бедствия, постигшие патриархию и духовенство, прекратились с окончанием восстания. Но иерархические неустройства продолжались. Перемены наступили только в 1856 г., когда султаном был издан знаменитый гатти-гумаюн, обещавший христианам реформы. Предполагались в нем и улучшения в иерархическом строе Церкви

Старания Юстиниана присоединить монофизитов к Православной Церкви (вызвашие пятый Всел. Собор) не привели к желаемым результатам. Правда, умеренные монофизиты присоединились к Церкви, но в одном почти константинопольском патриархате. Монофизиты же других патриархатов особенно строгие (афтартодокеты), оставались по прежнему упорными еретиками. В государственных видах, Юстиниан сделал попытку присоединить и их, путем уступки им: в 564 году он потребовал, чтобы православные епископы приняли их в общение