В первые три века духовное просвещение сосредоточивалось преимущественно в Церквях восточных. Западные далеко отстали от них в этом отношении. Если и появлялись в западных Церквях замечательные и оригинальные писатели, напр., из северо-африканской школы, то они были чужды всестороннего богословского образования, не знали и не хотели знать ни философии, ни умозрений в области догматической. Но в IV в

На религиозно-нравственную жизнь восточных христиан турецкое иго имело самое пагубное влияние. Тяжелый политический гнет, граничивший с рабством, неустройства и злоупотребления в церковной иерархии, упадок просвещения, стеснения в совершении богослужений — все это в совокупности привело к тому, что уровень нравственности в среде греков понизился еще больше, чем во времена Византийской империи. Под влиянием этих неблагоприятных условий жизни, греки понемногу стали забывать евангельские начала нравственности, а тем более осуществлять их в жизни. Применялись они к обычаям и понятиям турок. Это отразилось и на ряде патриархов и иерархов, делавшихся похожими на турецких чиновников

Святитель и чудотворец Николай, архиепископ Мирликийский, еще в детстве проявлял особенные знамения благодати, почившей на нем, и затем во всю свою жизнь был строжайшим постником и подвижником благочестия. Дядя его, епископ города Патар (в Малой Азии, в области Ликии), усмотрев особенные его дарования, посвятил его в священники. Вскоре после этого скончались родители св. Николая, и он все имущество, оставшееся от них, раздал бедным. При этом он всячески заботился о том, чтобы помощь его шла на истинную пользу не только тела, но и души бедных, и любил раздавать милостыню тайно, чтобы имя его оставались в неизвестности (помощь обедневшему купцу для устроения трех его дочерей)

При завоевании Византии, храмы были разрушены совсем или обращены в мечети, или, наконец, ограблены. В местах со смешенным населением запрещалось строить новые храмы, а дозволялось только починять старые. Много затруднений было и с постройкой храмов в местах с христианским только населением. Требовались большие деньги на подкуп турецких чиновников. Храмов было недостаточно, и они поражали своей бедностью

Школа Восточно-Сирийская (Эдесско-низибийская). Эта школа, по своему направлению, примыкала к Антиохийской. Учителя последней и их произведения были у нее в большом почете. Основана она была преп. Ефремом Сириным, который и был ее первым и лучшим представителем